2021年，娱乐圈大瓜不断，多名当红艺人卷入其中。人会犯错，虚拟偶像或许不会。

2021年10月31日，一名自称“会捉妖的虚拟美妆达人”柳夜熙，在抖音发布了第一条视频。在视频中，她对镜化妆，被一群人围观。凭借这条2分钟的视频，柳夜熙迅速登上热搜，短短几天吸粉300万。截至目前，柳夜熙共在抖音发布6条作品，粉丝突破800万。

虚拟偶像一词起源于日本，《超时空要塞》中的林明美是早期虚拟偶像的代表。近年，技术进步推动着虚拟偶像不断升级，日益精进的视听效果吸引越来越多的粉丝，尤其是“Z世代”群体（1995-2009年出生的一代人）。

2021年，元宇宙概念火热，虚拟偶像迎来起飞风口，越来越多的企业加入，希望利用虚拟偶像开展营销活动连接年轻消费者。

2022年，虚拟偶像将更加火热，不再小众。

吸引Z世代

新消费时代已经到来，“95后”“00后”渐成消费主力，Z世代掀起一场新消费风暴。

联合国人口调查统计数据显示，Z世代人口在2019年占全球总人口的32%，成为人口最多的一代人。有研究机构估算，2021年，中国Z世代群体撬动超过5万亿元的消费市场。Z世代群体成长于互联网飞速发展的环境之下，深受二次元文化影响。

为抓住这群有巨大消费潜力的年轻人群，不少公司开始推出虚拟偶像进行品牌营销。零售机构屈臣氏推出AI品牌代言人“屈晨曦”，美妆巨头欧莱雅集团推出全球虚拟形象代言人“M姐”和“欧爷”，快餐品牌麦当劳官宣了二次元形象大使“开心姐姐”，国货美妆品牌花西子推出了同名虚拟代言人“花西子”，种种案例，不一而足。

此外，还有技术公司专门制作运营虚拟偶像并与品牌商开展合作。燃麦科技打造的我国首个超写实数字人AYAYI自2021年5月上线后，已代言Bose、安慕希等多个品牌，参与了《时尚芭莎》拍摄。

有媒体统计，近三年，超过30个品牌启用了虚拟形象代言人。

虽然是“人工制造的内容”，但虚拟偶像却有与真人一样的社交属性，不仅更容易得到部分粉丝的关注和认可，也能和真人明星一样满足粉丝的互动需求。在不少公司看来，启用虚拟偶像，可以使内容、产品更快触达目标人群，后者也更乐于接受自己关注虚拟偶像的相关产品。

随着人气和关注度增加，虚拟偶像这种单纯的“技术结合体”逐渐实现商业价值变现。据媒体报道，早在2012年，虚拟偶像“初音未来”的年收入便达4060万日元，约合人民币225万元。活跃于Instagram的虚拟网红Lil Miquela，2019年的年收入约合人民币7600万元。

明星地位受威胁

在很多粉丝看来，追星是为寻找自我认同。明星身上承载着粉丝的梦想，应援偶像就是在应援自己。

但“完美偶像”并不存在，真人明星在某个领域的业务能力能受到广泛认可已属难得，“全面开花”很难做到。而依托技术手段构建出的虚拟偶像则能无限趋近完美。他们能说会唱，开展多种演艺活动，能集不同粉丝喜欢的元素于一身。此外与真人明星相比，虚拟偶像不受“档期”限制，可以参与的活动场景更多，能开展的活动类型也更丰富，在合作关系中，平台与品牌方也有着更多主动权。

2021年，娱乐圈多名当红艺人跌落神坛，一夜“凉凉”，邀其代言的多家公司第一时间发布解约声明，以降低劣迹艺人给品牌造成的负面影响。一些网友、消费者还会主动“监督”品牌，以捍卫自己心中的公平正义。

对粉丝而言，真人偶像可能会“情感背叛”，虚拟偶像没有伪装更加纯粹；对公司而言，邀请真人明星代言产品存在一定风险，使用虚拟偶像安全性更高。

由于缺乏实体，虚拟偶像难以与粉丝产生实在接触，这是虚拟偶像与真人明星相比的一大劣势，但现实与虚拟间的边界正变得模糊，次元壁正在打破。VR/AR、全息投影等新的技术为虚拟偶像在线下现实空间的活动提供了可能。

市场研究机构量子位发布的《虚拟数字人深度产业报告》预测，到2030年，中国虚拟数字人整体市场规模将达到2700亿元。

巨大的商业价值下，与之相关的创业项目在投资圈受到热捧，庞大的市场规模吸引了资本巨头争相涌入，阿里、腾讯、字节跳动等巨头都在加速布局。

2021年柳夜熙的火爆如同一个行业信号，2022年虚拟偶像的赛道将逐渐变得拥挤。此时入局的品牌和企业正在提前卡位，以期在未来竞争中实现行业领先。