以单螺杆空压机为例说明螺杆空压机工作原理，如图所示为单螺杆空气压缩机(螺杆空压机)的结构原理图。螺杆式空气压缩机(螺杆空压机)工作原理为：吸气、密封及输送、压缩、排气四个过程。当螺杆在壳体内转动时，螺杆与壳体的齿沟相互啮合，空气由进气口吸入，同时也吸入机油，由于齿沟啮合面转动将吸入的油气密封并向排气口输送;在输送过程中齿沟啮合间隙逐渐变小，油气受到压缩;当齿沟啮合面旋转至壳体排气口时，较高压力的油气混合气体排出机体。

螺杆空压机 的采用变频器可通过改变螺杆转子转速的方式来改变排气量，当用气量发生变化时，变频器改变转速的方式调节空压机的排气量，达到排气压力恒定不变，并节约能源的目的。