国债又称国家公债。是国家在其信用基础上，根据债的一般原理，通过筹集资金向社会形成的债权债务关系。国债是国家发行的债券，是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券。是中央政府向投资者发行的债务凭证，承诺在一定期限内支付利息，到期还本，由于国债的发行者是国家，因此信用最高，被公认为最安全的投资工具。

那么，国家为什么要发行国债呢?

国家发行国债的原因，主要是用来调节货币流通量的。政府筹集资金用于基础设施建设，拉动内需。

国家要进行基础设施和公共设施建设，为此需要大量的中长期资金，通过发行中长期国债，可以将一部分短期资金转化为中长期资金，用于建设国家的大型项目，以促进经济的发展。

政府公开市场操作的手段，目的在于调节市场上的资金量。对于西方国家来说，第二种意义更大，当市场上的钱太多的时候，政府通过发行国债来收集市场上的资金以防止通货膨胀，调节利率。

政府通过发行债券可以吸收单位和个人的闲置资金，帮助国家渡过财政困难时期。但是赤字国债的发行量一定要适度，否则也会造成严重的通货紧缩。