据说现在流行毒鸡汤,为了打开率,于是有了这个题目。文章其实并没有标题这么激烈,但也基本表达了个人的一个态度。

本文主要是介绍另外一个做薄膜光伏产品的公司——FirstSolar,与汉能对比来看,可能更能了解为何一家公司备受华尔街青睐,一家却遭遇大面积做空。

在《MIT科技评论》评出的2016年“全球50大创新公司”中的3家上榜能源公司,今天介绍第4家——First Solar。First Solar排在榜单第11位。MIT对他的颁奖词是:“First Solar以低成本的薄膜半导体技术设计和制造太阳能电池板,他们同时还建造太阳能发电厂,为各类设施提供能源。这家公司与他同行们的本质区别在于盈利能力,2015年公司的收入为36亿美元,其中净利润高达5460万美元。”

总部位置:亚利桑那州,坦佩

业务范围:光伏发电

公司性质:已上市公司

估值:50亿美元

20世纪80年代的某天,俄亥俄州一位名叫HaroldMcMaster(哈罗德·麦克马斯特)的玻璃行业企业家去拜访斯坦福大学和科罗拉多的新能源研究中心,这是当时美国最前沿的光伏研究中心。这次学术交流改变了后来全球光伏发电行业的发展。

他在研究中心看到,太阳能电池是一层半导体夹在两块玻璃之间,而玻璃的重量占整个终端产品的95%以上。当时被业内称为“玻璃天才”的Harold McMaster觉得,光伏产品本质上就是玻璃产品的延伸,光伏组件只是镀了吸光膜的玻璃而已。长期工作在工程开发一线的他突然产生了一个惊人的想法:如果将夹在玻璃中间的硅片的生产工艺简化成一层薄膜,那么产品重量和制造成本都将大幅下降。

这个想法让麦克马斯特非常兴奋,他决定要自己动手把它做出来。

1989年,Harold McMaster关掉了之前的玻璃公司,融资1500万美元成立了一家新的SolarCell公司,专注于CdTe薄膜的商用化产品开发。这种薄膜能够大幅降低太阳能板的成本。

这主要是由CdTe电池结构、原材料及制造工艺等方面决定。CdTe薄膜太阳能电池相较于其他电池来说结构比较简单,由五层结构组成,玻璃衬底、透明导电氧化层(TCO层)、硫化镉(CdS)窗口层、碲化镉(CdTe)吸收层、背接触层和背电极。这大大缩短了生产时间,使制造成本明显下降。

其次,CdTe薄膜太阳能电池理论上吸收层厚度在几个微米左右,原材料消耗极少。而且CdTe属于简单的二元化合物系统,容易生产单相材料,制备方法容易实施,所以CdTe电池制造成本较低。

因为有着巨大的技术优势,20世纪90年代末,Solar Cell公司引起了风投公司True North的注意。这家风投公司是WalMart(沃尔玛)创始人的四个子女之一JohnWalton(约翰·沃尔顿)资助的。

1999年,Solar Cell改名为First Solar公司。True North公司买下了FirstSolar的控股权。True North的老板Mike Ahearn(迈克·埃亨)最终成为First Solar的首席执行官,而John Walton担任董事长。

在CdTe产业化技术中,只有近距离升华(CSS)和气相输运沉积(VTD)两种技术适用于大规模生产。FirstSolar是全球唯一掌握气相输运沉积(VTD)技术的公司,这也是其花费多年心血和巨资研发出来的核心技术。凭借着VTD技术镀膜速度快、均匀性高、产量大、材料利用率高等优势,FirstSolar率先实现了碲化镉薄膜电池技术产业化,占据了全球95%以上的份额。

VTD是别的公司不可能在短时间内模仿复制的技术,由此成为了First Solar能长期独霸CdTe组件市场的关键所在。

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