马太效应，一种强者愈强、弱者愈弱的现象，广泛应用于社会心理学、教育、金融以及科学领域。

马太效应是社会学家和经济学家们常用的术语，它反映着富的更富、穷的更穷，一种两极分化的社会现象。

经济学中的马太效应

“马太效应”是十几年来经济学界经常提及的，经济学界用它提醒决策者，要避免贫富差别过大。此术语为经济学界所借用，反映贫者愈贫，富者愈富，赢家通吃的经济学中收入分配不公的现象。马太效应揭示了一个不断增长个人和企业资源的需求原理，关系到个人的成功和生活幸福，因此它是影响企业发展和个人成功的一个重要法则。

在教育方面的长期马太效应被运用在心理学家Keith Stanovich的研究中，他曾广泛做了对阅读能力和语言残疾的研究。 Stanovich用「马太效应」一词，来形容早期成功获取阅读能力，通常会导致作为学习者成人后的成功这一现象，而如若没有能在头三年或四年中获得阅读能力，将可能造成长期的、学习不同新技能的困难。儿童在开始阅读方面的落后，也将增加他们与同龄人之间的差距。后来，当学生需要“从阅读中学习”(其中，然后才学习阅读)，他们的阅读困难会进一步造成学习大多数其他科目的问题。这样，他们的知识和能力会逐步下降，并进一步在学业上落后，跌幅会比同龄人越发增高。

学生阅读能力愈高，对词汇和世界知识的增长愈快、愈多，这结果进一步提升阅读能力，两者良性地循环;阅读能力愈低，对词汇和世界知识的增长愈慢、愈少，这结果进一步妨碍阅读能力的发展，两者恶性地循环。於是，高阅读能力的儿童，与低阅读能力的儿童，在语文能力、对世界的认识等智能上的表现，差异只会愈来愈大，贫者愈贫，富者愈富，始终无法修补。

因此，如果教师和家长对能力落后的儿童抱持观望，期望他们的阅读能力能随年岁增长而自然赶及，这种想法实在不切实际。