其实顾名思义，“监听耳机”就是用来“监听”的。往大了说，不管是歌手用来做录音，还舰艇上用来探测敌方通讯频段内容的耳机，都可以叫“监听耳机”，因为这些耳机本质的工作就是用来监视、探测某种声音。

而我们平时所能接触到的几乎80%以上叫做“监听耳机”的产品，主要是指的用于录音、舞台、影视传媒、音乐制作等专业领域的耳机。再往小了说，我们最常见到的，还是主要应用于录音棚和舞台的监听耳机和监听耳塞。

监听耳机可以说是耳机产品中的一个子类，它的诞生有着明显的定位和用途导向。购买监听耳机的用户大都很清楚自己是用它来干什么。比如我们经常在一些录音棚MV当中看到歌手戴着一个黑色的或者是金色的耳机，那它很有可能是一条来自索尼的MDR-7506或者AKG K240S。

不同的监听耳机在不同的领域都有其特定的任务，比如在麦克风前的歌手佩戴的监听耳机尽可能是封闭式的，因为用它来听伴奏，还不能因为耳机的漏音被灵敏度很高的电容麦克风收入。

对于录音师来说，监听耳机的作用往往没有对于歌手来说那么大，在录音师那一端，他们可能会更喜欢使用监听音箱，而不是耳机。但是监听耳机和监听音箱是起到的一个“互补”的作用。

由于耳机的扬声器比起音箱的扬声器离耳朵更近，耳机所能展现的细节内容也要比音箱强一些。因此在针对录音本身挑毛病、找错误的过程中，监听耳机的作用就发挥出来了。另外在录音棚当中，监听耳机很可能和监听音箱所播放的内容并不一样，这样就可以在不受干扰的情况下， 同时去聆听监听耳机和音箱的内容。