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照片显示从空气中捕获碳并将其转化为燃料，同时将废塑料转化为化学品。
图片来源：《焦耳》网站
剑桥大学化学系欧文·赖斯纳领导的研究团队一直在开发可持续、净零碳燃料，他们利用光合作用原理开发的人造树叶，仅利用太阳能就能将CO2和水转化为燃料。但迄今为止，他们的太阳能驱动实验使用的是来自钢瓶的纯净、浓缩的CO2，要使该技术具有实际用途，还需要能够从工业过程中或直接从空气中主动捕获CO2。
为此团队调整了他们的太阳能驱动技术，使其直接用于工业废气或空气，仅利用太阳能，将CO2和塑料转化为燃料和化学品。
通过向含有碱性溶液的系统鼓入空气，CO2有选择地被捕获，空气中存在的其他气体(例如氮气和氧气)会以气泡形式无害地释出。这一过程使研究人员能够将空气中的CO2集中在溶液中，使其更易于使用。
集成系统包含光电阴极和阳极。该系统有两个隔间：一侧是捕获的CO2溶液，被转化为简单的燃料合成气;另一侧，仅利用阳光就可以将塑料转化为有用的化学物质。
与早期技术测试不同，该团队是从工业废气或空气等现实来源中提取的CO2，而且让太阳能系统转化了两种有害废物——塑料和废气，将它们变成真正有用的东西。
