英国新首相特拉斯上任还不到一个月,英国可谓进入多事之秋。
不仅统御英国和英联邦长达70年的女王伊丽莎白二世驾崩,英美自由贸易协定至今没影,而重磅的减税计划则令英国的资产严重缩水。更严重的是,投资者似乎逐渐丧失了对英国经济和资产的信心。
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自9月5日特拉斯正式被任命为首相以来,英国的股票和债券市场价值已缩水至少5000亿美元。
从经济上来看,当时特拉斯可谓临危受命:通货膨胀持续攀升、经济衰退威胁迫在眉睫、欧洲能源危机恶化以及英镑相对于美元缓慢但稳定贬值引发“生活成本危机”。
面对重重考验,特拉斯放出的“大招”就是减税。她希望通过减税刺激经济增长,但该措施显然吓坏了投资者,因为他们认为在利率已经飙升的情况下,大规模减税可能会增加借贷并加剧通胀。
当英国财政大臣Kwasi Kwarteng上周宣布支出计划时,周一引发了英国政府债券历史上最大的单日抛售,甚至一度将英镑兑美元汇率推低至1.035美元的历史低点。
自特拉斯上任以来,英国政府债券指数的价值已损失超过1700亿美元,而以投资级英镑计价的债券已损失超过290亿美元,以英镑计价的主要垃圾债券指数已下跌14亿美元。换言之,债券的损失合计已经超过2000亿美元。
不知债券和外汇出现了大跌,英国富时350指数在同一时期也蒸发了超过3000亿美元的价值。
美国前财政部长拉里萨默斯等顶级经济学家警告称,随着英国资产价格继续下跌,英镑贬值的危机可能还没有结束。
德意志银行高级经济学家Sanjay Raja认为,如果英国的减税计划能够按计划落地,该计划将成为1970年代以来最大的减税措施,并将该国的债务与GDP的比率提高到101%。这将是英国自上世纪六十年代中期以来持有的最高政府债务水平。Raja认为支出计划将使英国政府难以平衡预算,因为明年的政府支出需求将是“自1990年以来的最高水平”。
Raja认为,毫无疑问,减税将按预期提振GDP,但是,相对于借贷规模,减税只会产生“适度”的影响:
财政大臣面临重夺市场信心的艰巨任务。减税带来的财政收入减少可能需要在其他地方抵消。如果没有任何制衡措施,市场将继续为英国巨额赤字融资的风险溢价定价。
瑞银经济学家Anna Titareva也持有相似的观点。她认为,英国的减税政策对经济增长只会产生“小”影响。这位经济学家将2022年英国GDP增长预测维持在3.4%,仅将2023年的预测从负-0.4%略微上调至-0.2%。
尽管市场和投资银行对新支出计划的反应不那么热烈,但特拉斯为该项政策进行了辩护:
英国是七国集团中债务水平最低的国家之一,但我们的税收水平却是最高的国家之一……我作为首相决心做的事情,以及财政大臣决心做的事情,就是确保我们正在激励企业投资,我们也在帮助普通人减轻税负。
2021年,英国债务占GDP的比例为95.35%,在七国集团中为仅次于德国的第二低。其他五个国家的该比率均超过100%,日本甚至超过200%。