美国人不喜欢储蓄,喜欢透支信用卡消费,消费起来是比较爽,但每个月工资发下来基本上用来还信用卡和各种账单,也就存不起钱了。
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美国人是这种德性,美国政府自然也好不到哪里去。据美国国会预算办公室数据,2021年美国财政赤字高达2.8万亿美元。虽然这其中很大一部分赤字是由于美国政府救市形成的,但美国国会预算办公室预计2022年财政赤字将减少至1万亿美元,从2023年到2032年年均财政赤字预计约为1.6万亿美元。
美国几乎每年都产生财政赤字,这说明政府的财政收支失衡,收入小于支出,也就是我们通常所说的入不敷出。
政府财政收入入不敷出,但政府不能停摆,维持政府运转需要资金,那么怎么办呢?
美国人最通常的做法就是借钱。美国政府利用自己的国际金融体系发行国债,筹措资金,这样做的结果就是美国债务规模就像雪球一样越滚越大,当前美国国债规模已经超过30万亿美元。美国财政部还不止一次地暗示,要发行50年期或100年期的国债,美国这是借钱就不想还了的节奏。
在美元与黄金脱钩以后,不管是美元,还是美国国债,都是以美国的国家信用作为担保的。但随着美国国内通胀飙升到高达9.1%,美国为了抑制通胀开启暴力加息模式,加息让美元变得强势,但随着而来的是其他货币的不断贬值,美国借此收割了一波全球财富。
美国收割其他国家财富,再加上美国动用金融大棒对俄罗斯、伊朗、土耳其、委内瑞拉等国实施制裁,这都对美国的国家信用造成损害。
面对美国的暴力收割,其他国家能怎么办?
抛售美债,减少美元资产就成为其他国家的重要选项。美国财政部公布的最新一期国际资本流动报告(TIC)数据显示:作为美国国债最大持有国的日本在5月份抛售了57亿美元的美国国债,这是今年三月以来日本连续三月抛售美债,累计抛售935亿美元。当前日本仍持有1.21万亿美国国债,在美国海外投资者中位列全球第一。
曾经长期占据美国国债海外持有者榜一大哥的中国,现在已经让位与日本。据美国财政部数据显示,中国在5月份抛售了226亿美元美国国债,成为美国国债最大卖家,这已是中国自去年12月以来连续6个月抛售美债,累计抛售规模高达千亿美元。当前,中国持有美债总额降至9808亿美元,自2010年6月以来首次降至1万亿美元以下。
那么,中国之前为何持有高达上万亿美元美国国债,现在又为何大量抛售呢?
此前中国通过外贸商品出口赚来了巨额的外汇,这些外汇是属于企业所有,但是统一被国家机构监管,于是就积累了庞大的外储资金池。如果将这些外汇放任不管,一方面收益比较低,另一方面也面临不断贬值。
由于中国外汇储备高达3万亿美元,要将其中一部分进行投资来保值升值,投资标的选择比较困难,因为除了美债之外没有可以消化上万亿美元资金的投资标的。而且,美债的国际流动性比较好,想要退出了直接在国际金融市场抛售就可以,换做其他标的,恐怕没有那么容易退出。所以,美债就成为中国外储的最佳投资目标。
那现在为何要大量抛售美债呢?在铭苏先生看来,主要有以下几点考量:
一是出于预防政治风险的考虑。随着中国经济的发展和综合实力的提升,对美国在全球的地位和利益体系造成冲击,美国已经中国列为主要的竞争对手,双方在贸易、经济和技术等方面的竞争日益白热化。美国视中国为主要的地缘政治对手,会继续奉行遏制中国发展的战略,这一趋势短期内不可能改变。
在这一背景下,如果双方局势升级,例如华盛顿决定切断中国与美元金融体系的联系,那么中国的黄金和外汇储备将会怎样?虽然这种情况发生的可能性比较小,但美国已经对俄罗斯这样做了,冻结了俄罗斯海外3000亿美元的外汇储备,所以我们也要提前预防出现这种情况,以减少对自己造成的损失。
二是为了经济利益。我们购买美国国债的目的是为了保值、增值,但现在美国国内经济形势变了。美国目前正面临40年来最高的通胀水平,为了减缓价格上涨,美联储采取了收紧货币和提高利率的政策。美国今年已经进行了四次加息,加息幅度从最初的一次25个基点上升到最近的75个基点。
美联储大幅度地加息,这也意味着美国国债的收益率大幅上升。但与此同时,这些国债的价格会按比例下跌,因为它与收益率成反比。如果投资者一直持有到期的话,那么这对他有利。但通常这些国债是出于投机的目的而购买,为了降低因债券价格下跌给自己造成的损失,投资者选择在下次收益率上升前卖出这些国债。所以,不只是中国在大量抛售美国国债,就连美国的盟友日本也在大量抛售美债。
三是人民币国际化。当前人民币在全球各国的储备份额为2.79%,排在美元、欧元、日元和英镑之后,为了使人民币走向国际化,我们可以投资美元的替代资产,增强人民币的国际信任感。比如,就像美元和石油类似,人民币可以与石油、天然气、稀土等大宗矿产资源挂钩,这就需要我们掌握这些产品的定价权。抛售美国国债,有利于我们外汇储备的结构调整,更好地支持人民币国际化。
由于美国对全球财富的暴力收割,再加上美国利用金融大棒对包括俄罗斯在内的部分国家实施制裁,在全球兴起一股去美元化的潮流。如果各国不再对美债买单,这将加大美国发行国债筹措资金的难度,这将导致美国债务融资成本的增加。
美国国债规模已超过30万亿美元,而且美国财政赤字还将继续增加,这将促使美国不断借新债偿还旧债和利息。而一旦国际投资者大幅减少对美债的投资,那么美国的偿债难度会越来越大,美国债务危机迟早有暴雷的那一天。
中国作为全球第二大经济体,美债的第二大持有国,抛售美债还会起到示范带动作用,这也将使各国加速抛售美债。美债作为美国政府续命的主要工具,会不会成为压死骆驼的最后一根稻草呢?或许,有一天会成为现实。