一夜之间，预制菜火了。股市行情是最直接的体现。
1月以来，预制菜行情整体走高，至1月14日的近五个交易日内，预制菜板块多支股票均实现三连板，其中，国联水产（300094.SZ）涨幅甚至高达69.51%。因为股价异动，国联水产、得利斯（002330.SZ）等公司陆续收到关注函，但截至1月20日，得利斯仍收获7连板。
这波预制菜行情因新春将至而起，临近年夜饭节点，吃吃喝喝的概念股炒作被重点关注。
刨去节点原因，近年来，资本确实“爱吃”预制菜。近两年来，预制菜赛道内上市融资动作不断，泛餐饮企业也多在预制菜业务方面有所布局。热闹背后，是餐饮企业标准化和工业化水平的提高，以及疫情防控背景下，当代年轻人宅文化、一人食需求的进一步升级。
资本争相“吃菜”
2020年以来，千味央厨（001215.SZ）、巴比食品（605338.SH）、味知香（605089.SH）、春雪食品（605567.SH）、盖世食品（836826.BJ）5家预制菜企业先后上市。
此外，据时代周报记者不完全统计，同一时期还有11家预制菜企业获得融资，锅圈食汇、珍味小梅园两家公司更是分别在两年内融资4轮，投资人中包括物美联合资本、IDG资本、招银国际等明星机构。
西贝、广州酒家等连锁餐饮品牌，叮咚买菜、盒马鲜生等生鲜电商玩家，也纷纷推出相关产品。
最擅长追逐风口的陆正耀，也想在预制菜市场里抢一块蛋糕。近日，据媒体报道，陆正耀创办的舌尖科技集团正在孵化一个名为“舌尖工坊”的预制菜新项目，目前，舌尖工坊将以加盟商的模式拓宽市场。
预制菜，又名半成品菜，即已经在工厂搭配好且经冷冻或真空包装保存的菜式，消费者买回预制菜后只需简单加热或烹饪，就能端上成品。所以，商超里的小火锅、自热米饭，上海人最近忙着买的八宝饭，广东人每年都要吃的盆菜，都能算预制菜。
不算新发明的预制菜，火起来靠的是时机。
此前，预制菜的主战场在B端。随着连锁餐饮品牌与外卖业态兴起，出品稳定、降本增效成为了从业者的主要目标，因此在中央厨房与料理包中，都有预制菜的身影。
近两年来，生鲜电商的前置仓与冷链运输系统日益成熟，使预制菜触达C端消费者有了条件。加上受疫情影响，堂食人流大跌，连锁餐饮品牌为“自救”纷纷推出特色预制菜；同时，懒宅的年轻人吃腻了外卖也开始想念下厨房的烟火气。种种因素叠加之下，比外卖新鲜、又比生鲜方便的预制菜，成为C端餐饮的新生意。
行业数据也描绘出诱人前景：艾瑞咨询分析，未来3～5年，我国预制菜行业有望成为下一个万亿餐饮市场。国海证券的远期预测更表示，我国预制菜市场规模有望超过3万亿元。天时地利下，预制菜成功出圈。
资本如何讲好新故事？
但万亿元级别的生意并不好做。
调查显示，目前，中国预制菜企业中，面向B端的企业占了八成。预制菜企业链接着供应商与餐饮采购商两环，上游的农产品、肉类与水产品，容易受种植养殖环境与监管检测措施的影响，而下游的大型餐饮客户，经营情况也受到淡旺季波动。
因此，预制菜企业经营难度并不低。以近期提交招股书的预制菜企业鲜美来为例，公司2021年上半年，主营业务毛利率为20.07%，同比下降3.44%。导致毛利率下降的原因，是因为公司产品主要面向B端餐饮企业，而下游餐饮行业受新冠疫情影响较大。
假如要攻占利润率更高的C端市场，预制菜还得面对一个灵魂拷问：外卖不香吗？何必要自己动手加工预制菜？
所以，要攻占消费者的胃，预制菜必须不仅要比外卖更好吃，还得更实惠。要打造出这样的优势，必须在菜品研发与食品工艺上下功夫，中国人对吃的要求不低，众口难调，要从冰箱里端出一碟高度还原的烟火气，难度可想而知。
与此同时，多方入局下，砸钱营销铺渠道也在所难免。味知香2021年半年报就显示，公司毛利率为25.9%，同比下降2.5%。导致毛利率下滑的原因，是因为公司电商业务刚开展，履约成本高，以及将物流费用划分为营业成本所致。
热钱滚滚的预制菜赛道要壮大，挑战重重。但资本的力量，同样不容忽视。
中央厨房出现以前，没人想过能在一个品牌全国各地的门店里吃出一样的味道，但现在，连锁餐厅已成为了人们就餐时的安全感来源；外卖出现以前，没人想过即便是不开火做饭也能吃上冒热气的饭菜，但现在，点外卖已经成了年轻人吃饭的同义词；生鲜O2O出现以前，没有人想过能用网购的方式逛菜市场，肉蛋菜能被送货上门，但如今，就连一些曾经执着于去菜市场的50后、60后，也学会了定闹钟线上抢菜。
技术水平是可以被孵化的。资本铺出过中央厨房、外卖系统、前置仓乃至冷链，自然也能砸出更进步的食品工艺。
需求也可以被创造。往前追溯5年，速溶咖啡、罐装奶茶、利乐装柠檬茶、袋装面包是市场主流。但现在，咖啡已经迭代成冷萃咖啡液、冻干咖啡粉与精品咖啡，茶饮所代表的已经是生打椰、现锤柠檬茶和各种节令水果奶盖茶，充饥的零食则被各种低卡代餐代替。
人们也乐于拥抱更新、更精致、更能满足需求的产品，即便要花更多的钱。
当故事讲得够多够好，便利性又铺天盖地时，新的生活方式自然会发生：正如现在外卖已经成为打工人的一日三餐，预制菜或许也终将抓住一部分中国人的胃。
