12月29日，今日头条发布2021年度搜索报告。报告涉及年度热门词语、新闻、人物等方面。其中“生”字全年搜索量16.9亿次，当选为年度汉字。

今日头条相关负责人表示，“生”是过去一年平台上搜索量最大的汉字之一，与此契合的是，搜索发现很多年度热词都与“生”字有关：“疫苗”拯救生命、“双碳”政策关乎生态建设;“奥运”和“乡村振兴”的新闻，则展现出2021年生机勃勃的一面。

报告显示，2021头条搜索年度十大热词为疫苗、奥运、芯片、航天、双减、乡村振兴、三孩政策、反诈、双碳、元宇宙。其中“疫苗”搜索量超过2.5亿。

2021年，“航天”和“云南大象”等相关新闻在较长时间段内引发持续关注。根据头条搜索数据，“神舟十二号返回”、“神舟十三号发射”是最受关注的航天新闻。而云南象群自4月份迁往元江县后，热度持续攀升。6月到达昆明晋宁区时，它们获得的关注度达到顶峰。