记者从水利部获悉，7月7日，在湖北省丹江口市三官殿街道，备受瞩目的引江补汉工程正式拉开建设帷幕。引江补汉工程是南水北调后续工程首个开工项目，是全面推进南水北调后续工程高质量发展、加快构建国家水网主骨架和大动脉的重要标志性工程。工程全长194.8千米，施工总工期9年，静态总投资582.35亿元。据测算，工程建成后，南水北调中线多年平均北调水量将由95亿立方米增加至115.1亿立方米。

2014年12月，南水北调东、中线一期工程实现全面通水。七年多来，累计调水540多亿立方米，受益人口超1.4亿人。

与此同时，水源区汉江生态经济带的建设，也对汉江流域水资源的保障能力提出了新的要求。专家指出，一旦遭遇汉江特枯年份，丹江口水库来水量少，在不影响汉江中下游基本用水的前提下，难以充分满足向北方调水的需求。

面对新形势新任务，“开源”摆上了推进南水北调后续工程高质量发展的重要议事日程。“通过实施引江补汉工程，连通南水北调与三峡工程两大国之重器，对保障国家水安全、促进经济社会发展、服务构建新发展格局将发挥重要作用。”水利部南水北调工程管理司司长李勇表示，实施引江补汉工程，将进一步打通长江向北方输水新通道，完善国家骨干水网格局，为汉江流域和京津冀豫地区提供更好的水源保障，实现南北两利。

“引江补汉工程的开工，标志着南水北调后续工程建设拉开序幕，国家水网的主骨架、主动脉将更加坚实、强劲。”水利部规划计划司司长张祥伟表示，下一步将深化东线后续工程可研论证，推进西线工程规划，积极配合总体规划修编工作。

重大水利工程具有吸纳投资大、产业链条长、创造就业多的优势。业内认为，在织密国家水网的同时，以引江补汉工程为代表的一批重大水利工程近期陆续开工，在提振信心、稳定社会预期和稳增长促就业惠民生方面发挥着积极作用。

随着以引江补汉为代表的多项重大水利工程陆续开工，水利基础设施建设步伐不断加速，一张“系统完备、安全可靠，集约高效、绿色智能，循环通畅、调控有序”的国家水网正徐徐展开。