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北京时间8月26日20时，中国男篮将在2023年世界杯迎来小组首战，对手是B组中实力最强的塞尔维亚男篮。在胜负悬念不大的情况下，乔尔杰维奇球队会交出一份怎样的答卷呢？

世界杯首日，率先出战的三支亚洲球队全部败北，但东道主菲律宾队以及来自东亚的日本队都打出了自身特点。菲律宾队拼到最后一刻，乔丹-克拉克森的5犯离场成为比赛转折点，最终菲律宾队首战惜败多米尼加共和国。日本队面对德国队没有机会，但最后也只输了18分（63-81）。所以，现在压力来到中国队这边！众所周知，国际大赛首战通常都不好打，球员们除了要适应比赛场馆和观众外，还要克服紧张的心理。

乔尔杰维奇就是塞尔维亚人，所以他对中国队首战的对手非常熟悉和了解。但问题是，两队在整体实力上有较大差距。赛前新闻发布会，乔尔杰维奇这样说道：“塞尔维亚队是世界杯上最难打的球队之一，几天前我们已经和他们交过手了，我们感受到了强队的实力，但也明白了自身需要提升的地方。”8月20日在深圳进行的国际团结杯，中国队以64-87不敌塞尔维亚队。这也是中国队出征世界杯前最后一场热身赛，今夏中国队热身赛的战绩是3胜6负。赴欧拉练期间，乔尔杰维奇重点打造防守，还制定了多套进攻战术。另一方面，归化球员李凯尔与队友们的磨合还算顺利。

中国队对本届世界杯前景充满信心和期待。李凯尔赛前这样说道：“我从没觉得有一场比赛我一定会输，或者我没有机会赢下这场比赛。我一直认为我们有机会赢，我就是这样的球员。我不会想我输定了，任何比赛我们都有赢球的机会，即使面对塞尔维亚队。我们是过去和他们拼一场比赛，万事皆有可能，我从不觉得我们输定了。”

在8月22日公布12人大名单后，中国男篮于8月23日飞抵马尼拉。目前这支中国队，仅有4人参加了2019年世界杯，阵容中除了加入李凯尔之外，还有一批新生代球员助阵，包括张镇麟、朱俊龙和崔永熙等人。简单点说，和以往相比，中国队在保持内线高度的同时，提升了锋线高度，并精简了后场人员。再来看乔尔杰维奇的排兵布阵，今夏热身赛他一直安排李凯尔打替补（第三节首发）；来到世界杯的舞台，乔尔杰维奇会延续这样的策略吗？

需要指出一点，FIBA赛事对抗激烈，强度颇大，所以中国队需要李凯尔能扛起进攻大旗。还有周琦，热身赛期间他的竞技状态不尽如人意。经过短暂的调整，“大魔王”能找回自我吗？

塞尔维亚队缺少头号球星尼科拉-约基奇，他们现有的核心是在NBA老鹰队打球的博格丹-博格达诺维奇，以及在热火队的尼古拉-约维奇。值得一提的是，过往三届世界杯（包括世锦赛），塞尔维亚队全都杀进TOP5。作为传统的欧洲劲旅，塞尔维亚队内外线均衡，没有明显短板，而且中远投能力很强。塞尔维亚队主帅佩希奇赛前已经发话，“中国队是一个需要认真对待的对手。”

中国队通过近期训练取得了一定的进步。但不可否认，胜负悬念并不大。所以对中国男篮来说，更大的意义在于调整状态和打出自身水平，为接下来的两场小组赛积累士气和信心。